自从金浮图开启之后，时日如梭，岁月轻逝，不觉已过了一年。齐茵在家中，那赫赫有名的齐家庄，每日与方锡、白蛛女以及她的徒弟邱稚春和许平等人盘桓，用心修习武功。他们各人修习的武功俱不相同，在这一年当中，进步神速。但齐茵和方锡都心中有数，知道自己修习的武功，纵然达到登峰造极的地步，仍然胜不过那“无敌三大绝艺”。因此之故，齐茵现在把希望寄托在两件事上。一是纪香琼，这位才华绝世，智谋冠绝天下的姊姊，驾临齐家庄。有她策划大计的话，五分力量，可以变成十分。只不知她情况如何？那夏侯空是否能救得活她？其次，就是那金明池了。他整整有一年没有音讯消息，乃是隐遁修习无敌佛刀这门秘艺神功。以他的底子和资质，自然一年可抵别人多年的时间之用。
金明池与薛陵本有一年之约，以前她希望金明池练功无成，免得两雄相争，发生惨剧。现在她却反而耽心金明池未有成就。假如他已修习成功，而又肯出力对付万恶派的话，加上纪香琼，那万孽法师手段虽多，也不易得逞了。
她自然也知道，这两个希望都很容易破灭。因为纪香琼的性命，从她的口气推测，实是不易延续。即使可以延续，但她已嫁与夏侯空，金明池遭此情变，会不会一怒之下，反而帮助万恶派，杀害天下武林之人？金明池这个人意气用事，可说不定会这样做的。
总而言之，她心中又急又烦，又是情怀如灰。这是由于薛陵既已全无消息，想来他一定遭遇到不测，永不回来了。要知，当日薛陵离开她之时，正是最消沉颓废的时候，武功那么好的人，已弄到连行走也软弱无力的地步。因此他其后郁郁而死，并不稀奇。
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在距那齐家庄数千里之遥的高邮湖边，时间也是在金浮图开启后一年左右。这一日，一个文士装束之人，独自在大路上前行。寒瑟的秋风，把四下的树木，吹得起伏如潮，发出萧萧的声音。他的衣袂，也在秋风中飘拂，猎猎有声。正是日落西山，倦鸟还巢的时候，这使那文士心中，平添一份孤寂之感。虽然大路上行人不绝，可是他那股孤傲的神态，生似是这大路上只有他一个人似的。
他在一处岔路口停下脚步，往那条荒草蔓生，通向湖边的岔路打量了一下，眉头轻皱，好像心头泛起了一丝疑惑，接着才举步走去。穿过一片树林，但见里许外湖光映眼，水波接天。在靠近水边有一座屋宇，四周以浓密的灌木作篱笆，看来占地还不少。但房屋只有这么一座，却显得甚是孤零。
他望了一眼，俊秀而冷峭的面上，现出奇异的表情，可真教人说不出他心中到底是些什么情绪？不一会工夫，他已走到园门口，那只是一道五尺高的木门，两旁则是同样高度的灌木篱笆。因此，一个普通身量之人，可以从门上或篱上望入去，见到屋子正前方的园圃，一条三尺宽的小径，从门口一直穿过园子，直达屋门。
这刻屋门紧闭，夕阳余晖在屋门前投下巨大的阴影，那荒芜的园圃，野草蔓生的小径，实在使人有一种凄凉幻灭的感觉。但这文士似乎不大注意这些景象，他只察看园圃中的许多小径，生像是研究那些小径中，有没有陷阱？
看了一会，他冷冷一笑，身子一耸，已跃入园内。随即大步向屋子走去，脚步所经之处，竟不曾踏到任何一根野草，自然也不曾发出任何声息。但他却是随意地举步而行，并没有小心地躲避脚下的枯叶或野草。
霎时已登上台阶，只见大门上那对青铜兽环，已经变成黝黑色，甚且还有蛛丝结附，一望而知，久已无人动过。他徐徐举起右手，向那兽环拍去，掌心离环尚有尺许，那铜环已向底下的铜扣碰击，发出清脆的响声，门环连响了四五声，这文士垂下手，屹立不动，乍看真像是一尊石像，双眼霎都不霎，面色冰冷。
过了许久，屋内仍然没有声响。这文士双眉一皱，回头打量那园圃。但见正面宽广的地面上，栽植的都是各式各样的花卉草木。虽然都芜杂不堪，大致上仍然可以分辨出这些花木的品种。屋子两侧，也是园子，后面便是湖水了。他可以从两侧绕到后面，在屋子与湖水之间，还有亩许的地面。据他推测，当然也种满了各种花木无疑。
他没有往侧翼走，因为这是叩门之后，得不到回音时第一个反应。这第一个反应，定必是人人如此，因而假如要设下什么陷阱埋伏的话，自然会在屋子两翼着手。他再举手叩门，一连响了七八下。然后又耐心的等候。以他眼中流露出的神色看来，他根本不相信会有人出来应门。事实上，他是籍这等待的片刻工夫，寻思一些事情。一些能使他心情大为激动之事。
殊不知等了一阵，大门上传来轻微的声息，接着咿呀一声打开，门内出现一人，须发纠结，衣衫破烂，形状古怪而可怕。他那对呆滞无神的双眼，向那文士注视片刻，这才点点头，道：“请进来吧！”
那文士双目中射出严冷得可怕的光芒，细细审视面前的这个人。之后，突然面色一沉，冷冷道：“你是夏侯空，是也不是？”
那形状古怪的人哼了一声，道：“是的！金明池，咱们又见面啦！”
这两个人的姓名，在武林中都极有份量，尤其是以金明池为然。
金明池向屋内瞅了一眼。那是一座大厅，可是黑暗和杂乱，使人生出鬼宅般的感觉。
金明池森寒的目光，迫射着夏侯空，道：“你干什么变成这副样子？”
在他记忆之中，夏侯空风度翩翩，儒雅秀逸。文才武功，俱臻佳妙。若论学问之道，他金明池自知远远不如夏侯空。因此之故，纪香琼与他临别之时，虽然讲过下一世嫁给他，而又言明这下一世为人，并非多年后之事，最多只是三两年之久。不过，她又说过，这一辈子须得嫁与夏侯空为妻的话。
这些话，听起来既奇怪又难懂，金明池不是不相信她的智慧，但她既然已嫁与夏侯空为妻，不论她如何有本事，又保证过必定还是处子之身再嫁给他金明池。但只须想想这夏侯空人才何等出众，他的爱情何等深挚，这就足够使金明池他大感不安了。
他怕的是纪香琼与夏侯空同居一室，久而久之，受他感动，因而生出爱情，当真嫁了给他。以往他尽管不把纪香琼放在心上，但现在情形大不相同。变得十分在乎，十分关心。
因此，他眼中充满了妒火和可怕的杀机，即使是普通的人，也看得出来这股杀机而感到害怕。
但夏侯空面上冷漠如故，他似是一点也不把生死放在心上。甚至现出懒得答理金明池的神态。金明池顿时被他激怒，突然一伸手，揪住他胸口的衣服，厉声道：“别装模作样了，我此来不是找你，而是要见香琼。”
夏侯空忽然精神一振，道：“你说要见谁？”
金明池逐个字说道：“纪香琼，我要见纪香琼，这回你听清楚了没有？”
夏侯空点点头。道：“听清楚了，你一定觉得很奇怪，因为我竟是那么渴望听到别人提起她的姓名，唉……”
金明池面上森寒的杀气，忽然消尽，代之而起的是极度的震惊，道：“你这话是什么意思？难道她竟然遭遇了意外不成？不对，以她绝世的智慧，必有自救之道，天下间没有人能加害于她。”
夏侯空点点头，道：“不错，天下间谁能伤得了她？可是她却禁不住自己伤戕自己。她正是太聪明了，才会脑枯精竭而逝世。”
金明池身子大震一下，呆呆半晌，才道：“逝世？她果真已经死了？我不信。”
夏侯空冷冷瞅他一眼，道：“别忘了我是她的丈夫，她是我的爱妻，她的逝世，任何亲友都比不上我伤心，你别忘了这一点。”
金明池怒道：“放屁！你这是找死。”
夏侯空纵声狂笑，久久不歇。但气促声弱。一听而知，他武功失炼，功力大减，远远比不上以前了。
他笑声一收，道：“金明池，不是我夏侯空自高自大，门缝里瞧人把你给瞧扁了，要知，以你那一点点能为，实是休想杀得死我。”
金明池还揪住他胸口衣服，此时手臂一拉，五指发劲，把他揪到身边。但见他面色苍白，似是透不过气来。这自然是由于他五指透出的内劲，压迫得他不能呼吸所致。
照这样看来，他但须稍稍加上一点劲，夏侯空当即气绝身亡，那里还有抗拒之能呢？然则他又何以夸称杀不死他？莫非还有什么毒着反击么？
他小心地查看一下，觉得毫无异兆，心下甚是疑惑，忖道：“这厮实非等闲人物，我还是小心一点的好。”
此念一生，金明池立时抑制住满腹怒火，也收回了内劲，但仍然揪住他，使他双脚几乎构不着地。
他冷冷道：“好呀！你死在眼前，还敢口出大言。我真得试试看才行，在我动手以前，你如有遗言，我不妨听听。如果我办得到，就替你办。”
夏侯空道：“你决计杀不了我，不过世上之事难说得很，万一……”
他喘了喘气，才又道：“万一我当真死了，那就劳你驾把我丢在后面园子的一座空坟中。你连泥土也不必碰，因为我已完全准备妥当了。”
金明池道：“你在坟内弄了什么手脚是不是？这等诡计太没有趣味了。”
夏侯空道：“你反正不怕官府，大可以找一个乡人，替你做这件事。你但须站在远处瞧看，便可见到奇景发生了。”
金明池似是感到兴趣，做出沉吟忖想之状。其实他是用心查看四下的动静。假如一有可疑之情，他先以最强劲的内力，把他心脉震断。
但奇怪的是，全然查听不到任何迹象，而夏侯空也全无挣脱之意。甚至相反的，他似乎很希望自己快点动手。
这真是使他十分难以理解之事，他突然放手，轻轻一推。夏侯空直向后退，退了六七步远，突然又向他冲回来。
金明池毫不紧张，因为这是他使的一种极上乘手法，另有一股内力潜蕴在夏侯空身上，到他退了六七步，才突然显现，反而把他推了回来。
假使夏侯空真有什么奇怪的企图，则当他脱离金明池掌握之时，一定迅疾闪跃。如是这样，他非突然失去了重心，跌一大跤不可。
此时金明池出手一击，就算是宇内无双的高手，在这等情形之下，也将禁受不住。何况夏侯空并非一流高手，自然难逃一死。
夏侯空一直冲了回来，金明池又一把揪住了他。讶异地摇摇头，道：“你到底耍什么花招？我看香琼的情份上，可以从轻发落。”
夏侯空怔一下，道：“你当真是看阿琼的面子，泯去杀我之心么？”
金明池皱眉道：“我哄骗你作什？”
夏侯空叹一口气，道：“若然如此，我可就不能这么做了。”
金明池不耐烦地道：“你到底在说什么？”
他突然烦躁起来，松手走开，在大厅中绕了一圈，又道：“到底是怎么回事？你本是才华超越之人，何以变得如此阴阳怪气？”
夏侯空道：“唉！自从阿琼不治亡故，我已乏人生乐趣，活下去实在大感乏味，而且你当也明白，老师父一定会派人来取我性命，这是迟早间事而已。”
金明池大怒道：“那么你竟是想藉我之手，得遂死愿么？”
夏侯空道：“我果然有这种用心。”
金明池道：“你想死还不容易么？何须假手于我？又何须拖延不决？”
夏侯空叹口气，道：“这是我答应过阿琼之事，她临殁之时，殷殷劝慰于我，当时我为了使她心安，只好答应绝不亲手戕害自己的性命。”
金明池怔了一下，忖道：“他对香琼如此的情深一往，实在罕见罕闻，唉！我再气恼，也不能过于对他怎样啊！”
他当下又问道：“那座空坟是怎么回事？”
夏侯空道：“生则同衾，死则同穴。如若我的尸体丢在坟中，墓门自闭。里面机关发动，谁也无法破墓而入。同时我的棺木，自会移到她的棺木旁边。纵是千秋万世，再也不会分离了。”
金明池本已不恼他对纪香琼的忆恋，但一听“生则同衾”之言，顿时又妒火中烧，忿恨填胸，冷冷道：“你和香琼只怕没做过几夜夫妻，就已人天永隔了，是也不是？”
他怕直接询问之时，问不出纪香琼是否与他同衾共枕过？所以这样说法，假如他点点头的话，那么时间尽管很短，但纪香琼讲过以处子之身再嫁之事，便全属虚言。这时，他会如何对付夏侯空，目下连他自己也不晓得。
夏侯空长叹一声，道：“兄弟真是天下间最薄命之人，虽然已娶了阿琼，但为了治病之故，便不能与一般的夫妇那样，唉！早知她终难治愈，我就……”
金明池心头一宽，忖道：“阿琼这一点可说对了，她至今还是处子之身，但她却已死了，不过我还是要弄个清楚，也许她并非真死？”
当下说道：“夏侯兄，是不是你亲手埋葬她的？”
夏侯空道：“当然啦，这事我岂能假手于人，让一些凡夫俗子玷污了她的玉体？”
金明池道：“她当真已经死了？你可曾详细检查过？”
夏侯空道：“你这话好没道理，难道我连这一点也看不出来，以致把她活埋了么？”
金明池道：“她不是普通的人，因此即使是死神，也不容易夺去她的性命。”
夏侯空沉吟一下，才道：“你说得有理，不过，我的医道，敢说天下罕有匹俦，岂有连一个人的生死也瞧不出来之理？她分明心脉已绝，躯体冰冷，脉搏全无，唉！我倒希望这些征象并非死亡。”
金明池双眉一皱，道：“也许你已把她藏起来，却对外宣称她已死亡，嘿！嘿！除非我亲眼得见她的尸体，不然的话，绝难相信她当真已死。”
夏侯空道：“假如你早两个月到此的话，当可以见到她一面。”
金明池道：“原来她才逝世不久。”
夏侯空道：“那倒不是，她是在四个月前气绝亡故的，但我也是感到难以置信，才一直没有收殓入棺。”
金明池精神一振，道：“你一定是发现了什么可疑之处，才会停尸屋中达两个月之久，到底是何事令你感到难以置信？”
夏侯空道：“这也难怪你要询问，那是因为阿琼在我悉心疗治之下，仗着宇内罕有的灵药，起初的三个月，进步有限，但三个月后，却大有起色。那精枯力竭之象，渐渐消失，到第八个月时，情况更佳，几乎可以说她已经痊愈了。不过，她却仍然时时感到头晕怔忡，心头郁痛，连我也查不出是何缘故？”
他的声音越说越凄怆，这时停歇一下，泪水突然夺眶而出，又道：“就在第九个月开始，她忽然病倒，不出三天，便已气若游丝，药石罔效。”
金明池听到这儿，身躯也不禁大大震动一下，道：“难道她便那样子死了？”
夏侯空道：“不错！她安排好后事，这才瞑目去世。我一直觉得不能置信，于是并不移动她的身体，一直过了两个月，这才绝望，把她放在棺中。”
他颓然地瘫在椅中，金明池也连忙找张椅子坐下，心想：“假如他的话不假，则香琼果然已逝人世，唉！这真是令我难以相信之事，因为她的预言向来灵验非常，难道就是这一次她哄骗我，好让我一心一意修习那‘无敌佛刀’么？”
夏侯空道：“现在你相信了吧？”
金明池道：“你这话是什么意思？”
夏侯空道：“假如你还不相信，我可以设法让你瞧瞧她的。”
金明池道：“如何一个瞧法？”
夏侯空道：“你入墓一看，自然知道我所言不诬。”
金明池讶道：“入墓去瞧？你不是说过，墓中有极精巧的机关，一入墓中，坟门即闭，而且外面的人，谁也不能进入的么？”
夏侯空道：“不错！但假如入墓之人，尚未死亡，则还可以从里面开启机关出来，此墓是阿琼坚持筑造的，她说万一我们被强敌所迫，无处可逃的话，便可以躲在墓中，住上三五个月才出来。”
金明池想了一下，道：“这座坟墓能有多大？你们如何能久居三五个月才出来？”
夏侯空道：“那本是一座古墓，全是以石头砌筑，有一条长长的地道和三间厅房，相当宽敞，我们只略略改动，设了一些新的设备，例如封墓的机关和泉水等，又在一间石室内贮满了干粮，足可供应三五个月之久。”
金明池点点头，道：“若要我相信，非得让我瞧上一眼不可，你带我去吧！”
夏侯空带了他往后走去，穿过凌乱的屋宇，抵达后园。这座后园宽大异常，在当中有七八株古树，浓翠遮天。就在这些古树之间，有一座微微拱起的草丘，丘前立着一方石碑。碑上刻着“爱妻纪香琼之墓”的字样。
在墓碑后面的丘顶，有一块巨大的石板，板上嵌有铜环。
夏侯空向金明池苦笑一下，道：“这就是古墓入口。现在我大概已掀不起这方石板了。”
金明池道：“她就在这下面么？”
夏侯空道：“不错，你入墓之后，不管墓门是怎样封闭，只要扳动阿琼的石棺，连转三次，墓门便自行打开，可以复出。”
金明池冷冷一笑，道：“很好，咱们一同进去吧！”
夏侯空道：“这个自然，让你独自进去的话，我比你更不放心，万一你出不来，岂不是使我永远失去陪她的机会了？”
他走到石板旁边，金明池戒备着掀起石板，但见下面是个六七尺深的坑洞，洞底是个棺材形的长木箱。
夏侯空道：“我们一齐跳下去，就可以自然地移到阿琼的身边，我许久没见到她了，也该去瞧瞧她啦！”
金明池没有做声。夏侯空道：“不必担心，底下的石室，各种用物皆备，蜡烛可以点之不尽。其实经我利用镜子折光的设备弄好之后，底下不算太黑。”
金明池突然一伸手拿住他手臂，五指扣紧他的经脉穴道，厉声道：“既然可以随意出来，你何故许久都不进去瞧瞧她？”
夏侯空不假思索，道：“因为她那石棺底下的一根主轴，力量不够，随时有断折之虞。以我精密检验过的结果，这个机关最多再用一次，第二次就将断折，所以我十分珍惜这仅有的机会。下一次除非打算不出来，否则便不能再进去了。”
金明池道：“有这么巧么？偏偏只可使用一次？这样说来，我纵然有意教你独自进去一次，让我看过果然可以出来，才进去探看，这个想法也是办不到的了？”
夏侯空道：“我们一同进去，一同出来，你还不放心么？”
金明池道：“你早有追随她于黄泉之下的意思，假如你有意拉我陪葬，我岂不是后悔莫及了？”
要知金明池为人素来自私，兼且他虽是爱纪香琼，却还未到殉情的地步。所以这样说法。
夏侯空道：“胡说！我才不要你也混在一齐哩！”
金明池初时觉得有理，但旋又想道：“此人计谋多端，我必须步步为营才行。”
当下摇摇头，道：“不！我得考虑考虑。”
说时。已把石板放下，重新盖好，夏侯空突然道：“阿乔安妮排后事之事，其中一项是与你有关的。”
金明池精神一振，道：“什么事？”
夏侯空道：“她有一封遗书。讲明若是一年左右，你来到这里，便交给你。假如你是三年后才来，便毋须交给你了。”
金明池道：“这却是什么缘故？”
夏侯空道：“她说假如你在三年后方始艺成出关，则她墓木已拱，同时我夏侯空也早就死了，是以这封信根本无从交付。”
金明池道：“有这等事？为何我三年后出关的话，你便活不成了呢？”
夏侯空耸耸肩，道：“假如我有她这么聪明，早就把内情告诉你了。”
金明池认定那封遗书，必定大有文章，说不定柳暗花明，尽在这一封遗书之内。当下一迭声催他取出来。
夏侯空和他一同走入屋内，但见四下甚是脏乱，一望而知，许久无人收拾。他在房中取出一封书信，交与金明池。
金明池先瞧瞧封口，竟没有封死，任何人都可以抽出阅看，当下大为不悦，面色一沉，问道：“这信你瞧过了没有？”
夏侯空道：“我若回答说没有，你信不信？”
金明池道：“当然不信啦！”
夏侯空道：“既然不信，何必问我，但事实上我当真没有偷看。虽然我三番四次动了取阅之念，但还是没有这样做。”
金明池道：“这话骗谁？”一面说着，一面取出信笺。但见笺上字迹十分秀媚，顿时使他平添无限忆思。
那信上写道：“你如在一年左右抵达此处，必因万恶派之人透露地址，方能寻到，由此可知，万孽法师一直派人窥伺你我。此举乃是万孽法师怕我诈死，利用你探测实情，又认为可假你之手，取夏侯空性命。由此亦可知，万孽法师训练的高手，业已炼成了‘无敌神手’，将于最短期间，找你一拚。”
他一口气看到此处，脑海中彷佛听见她那银铃似的声音，以及那清丽绝俗的面庞。然而她到底是不是真的逝世了呢？如若真的已如春梦秋云般逝去，这可真是教人不能置信之事！
金明池叹一口气，又急急往下阅看。信上写道：“妾身有两全之计，望你务必依计而行。那便是你和夏侯空对换一下身份，让他化装成你的样子，扬长而去。三日之内，那万孽法师训练出来的高手，一定赶到。你可在我墓边与他决战，如若不敌，即可避入墓中，妾身仍有使你终必胜过那厮之力，夏侯空如若不愿这么做，可告以此举无异于自杀，有违诺言。”最后，并没有其它的话，只署了姓名，那秀丽的字迹，使人感到不愿移开目光。
金明池慎而重之地收起信笺，道：“她要我为她办一件事。”
夏侯空道：“什么事？难道我不能办么？”
金明池道：“废话！你如是办得到，她何必托我？她说万恶派高手，三日内定必赶到，要取你性命，所以要你化装成我，离开此地，躲藏起来。”
夏侯空摇头道：“我不信！”
金明池道：“我骗你作什？”
夏侯空道：“你想哄我离开她。”
金明池道：“真是好笑得紧，这等事我何必骗你。”
他心念一转。又道：“那么你瞧过她的亲笔函，当可相信了？”
夏侯空沉吟一下，道：“拿来我瞧瞧。”
金明池果然把信交给他，夏侯空瞧了半天。这才说道：“她替你设想得真周到啊！”
金明池双眉一皱，道：“你如不依她的话，我立刻就走，省得啰嗦。”
夏侯空长叹一声，道：“金兄别生气，我走就是了。”
于是他开始动手化装，换上金明池的衣服，极为相肖，如若不是十分相熟之人，实是无法认出。
他拜别了纪香琼之墓，这才离开。
金明池独自耽在屋子里，心中胡思乱想，忽然警觉，忖道：“我如若再不收摄心神，好好的修习无敌佛刀的话，这一辈子也休想达到登峰造极的地步。”
要知他聪明有余，沉潜不足。
性情又放诞自傲非常，是以这次闭关潜修，进步之多，不比从前在师父督促之下那般的踏实修炼。
这次也是忽然心血来潮，忍不住离开了潜溪寺，在路上无意中探听到纪香琼隐居之处，果然找到了。
现在才知道是万恶派之人特地透露与他的，足证纪香琼果有前知之能，早在逝世之前，就把一切情形算定，自然，金明池一定不等到大功告成才出关之事，也在她的算盘中。
既然如此，则她信中所说的，必将一一实现无疑，金明池突然生出好胜争强之心，立时摄神定虑，修习绝艺。
