秦通、林培两人闷闷地“哼”了一声，因不知原委，虽明知师父为人，绝不至于行事卑鄙，但见烈火凤凰一口咬定，她也是个成了名的英雄，谅来不会打诳，因此沉住气，听了下去。
吕明中道：“这样又过了一年，我们已经有了一个孩子，是个男孩。又白又胖，取了个名叫小中——小中！唉。”他顿了一顿，烈火凤凰似不愿听到“小中”这两个字，又飞身上甲板去了。这时江水已较湍急，拍打着船身，发出“泊泊”之声。吕明中呆了一阵，续道：“她的家在南方，生了孩子之后，很想回家去看一下，我也没到过南方，正想趁此机会去游历一番。我们就一起南下。那一天，来到了山东泰安县，泰山脚下的张家坪。”
吕明中的眼睛望着船舱的顶，缓缓回忆：“那一天天气阴沉，我们想赶快穿出森林，去找客店投宿。小中——那孩子，又刚巧有点不舒服，一路上尽是哭，因此我们就加快了脚步。谁知才到了那块空地上，就见前面树上，一条人影飞扑下来，来势之劲疾，实在罕见。我们齐齐一惊。我左手向腰间一按，已经将盘在腰里的竹节钢鞭的活扣解开。那人一面飞扑下来，一面口中大喝道：“烈火凤凰，还认得你东方太爷么？”我一听声气，正是一年半不见的东方昭华，见他年半不见，功力显有增进，心中不禁代他欢喜。但烈火凤凰却吃一惊。她因为恃强好胜，才生产后不久，就管了一椿间事，以致身体一直没有调养好。东方兄又是迳向她扑去，她手中抱着婴儿，无法回手。我一急，“呼”地一声，将竹节钢鞭抖直，刚好一圈寒光,昭华的刀已向烈火凤凰当头砍到，我提鞭就格，火星直冒，两人各向后退了两三步。烈火凤凰死里逃生，面已吓得煞白。东方兄见一刀为我所挡，站定了冷笑道：“好吕明中！果然是要女人不要朋友！”我知他一年半以前的误会还未完全消解，便平心静气地道：“昭华！道一年多来你功力大进了啊！可喜可贺。”谁料他道：“吕明中？一年半前在黄河边上，你两不偏袒，不错！今天你准备怎样？是要我先和你过手呢？还是你仍然两不偏袒？”我一听他如此固执，仍未生气，道：“昭华，如今秀娟已是我的妻子——”一语未毕，他冷笑道：“自然啊！妻子要比朋友重要得多了，腿上、臂上两匕首之仇，我东方昭华誓必要报！你若拦着，就连你也算上！当年你既见死不救，朋友之义也早已断绝，还罗嗦什么？”我和昭华在一起日子久，知道他的脾气，还想再说几句，秀娟已窜了过来，将孩子朝我怀中一送，我不由自主地接了过来。她已开口骂道：“东方昭华，你就上吧！”昭华向她看了眼，冷笑道：“你那把匕首呢？为何不用了？”自从小中出世后，秀娟就没有用过那把匕首，她将那把匕首放在孩子的襁褓中，说是可以镇邪的。这也是疼孩子的一番心思。想她性子何等刚烈，一听昭华问她，便道：“对付你这种卑污小人，还值得动我的匕首？”昭华道：“好!上次我空手，这次你空手，正好扯直！”说罢，“呼呼”就是两刀。
“我一看他出招如此之快，而且刀法怪异，这两刀一招砍上三路,一招砍下三路，变招快到了极点。秀娟一矮身避过了第一刀，第二刀又到，虽被避开，已是狼狈不堪。几招过去，便险象环生。我在旁看了，夫妻情急，将小中往地上一放，便赶了过去，竹节钢鞭一抖，架住了他的刀。东方兄气得脸煞白，道：“好！你们夫妻两个一起上吧，看我东方昭华怕不怕你们！”烈火凤凰见我上了来，想是她将东方兄恨到了极点，也不多讲话，一掌向他胸口袭去，东方兄鬼头刀斜切她手腕，这时我已骑虎难下，钢鞭一抖，迳点他背后的“老堂穴”，昭华撤刀回步，“刷刷刷”连环三刀，这三刀刀势之凌厉，叫人防无可防，我们两人慌不迭后退，烈火凤凰退得迟了些，已被他削下一块衣襟来。谁知我们刚一退，还未站稳,他又是“刷刷刷”连环三刀，看来竟有三把鬼头刀一齐攻到模样，如此怪异厉害的刀法，我连听都未听说过！”
林培猛地插嘴道：“这是师父的绝艺，“天地人三才连环刀法”！”
吕明中道：“是的，原来他自从那天忍辱跳河走了之后，发奋学艺，给他创出了这套刀法，蓄意报仇，闻听我们两人南下，一路迎了上来，刚好在张家坪遇上。他这三刀，又将我们逼退几步。我们见他功艺进境若此，不敢怠慢，烈火凤凰转到他的背后，专门趁空以肉掌偷袭，我就在正面，展开“混元一炁”鞭法，与他周旋。两人打他一人。还是打不下。昭华兄竟越杀越勇。一把鬼头刀使得神出鬼没，打着打着，忽然他向旁一踪，踪出圈外，又接连几踪，踪向林中，我只当他不想恋战，因此停鞭不动。烈火凤凰却随后追了下去！
“他才踪到一枝树上，便又倏地跳了下来。下来时，左手已多了一枝九曲十弯李公拐。秀娟那时刚追到树下，防不到他立刻就会下来，而且“呼”地一声，当头就是一拐。她急忙向后一仰，一个“铁板桥”避了过去。但东方兄也真厉害，人未落地，便一腿踢出，烈火凤凰避无可避，这一腿正中腿上，将她踢得向外滚出几步，昭华兄得理不让人，赶了过去，“呼”地一刀，砸地卷去。我在远处，一见他立即从树上跳下，手中已多了一枝李公拐，便知道不好，忙赶了过去，刚好碰到他这一招使出，急递钢鞭，又是火星四冒，将他鬼头刀砸开。谁知他右手刀，左手拐，配合使用，已到了天衣无缝的地步，刀被荡开，拐便砸到。我钢鞭与他刀相碰，也被荡了开去，急切间收不回来，这一拐我却是避不过的了。但是只听“呼”的一声，李公拐当头砸下，到半空中，只见昭华两眼喷火般地望定我，但那枝如泰山压顶般落下来的李公拐，却在半空中停了一停。就这一个停顿，烈火凤凰已一个骨碌扑了起来，就势一个“连环鸳鸯腿”，扫他的下三盘，我被荡开的竹节钢鞭，也急挈回来，疾点他胁下的“天池穴”。
“这一下变化，来得极为突然，昭华似未料到我出手会如此之快，急于跃起避烈火凤凰的连环鸳鸯腿，未顾及我的竹节钢鞭，我这一鞭出去，原是用了十足十的力量，堪堪待要点到，我心中突然闪过一个念头，想道：“刚才他一拐砸到半途突然停了一停，必是还念着朋友之情，我这一点若是毫不留情地点到，昭华这条左膀非废了不可！这却是万万不可以的事，因此急忙力贯掌心，硬生生地将竹节鞭收了两分回来。但是对敌之时，原没情面可讲，我既是死里求生，用了十足的力，且将混元内功，从鞭上透了过去，因此钢鞭虽被我硬生生地收了两分回来，鞭尖仍沾在昭华的衣服之上，就这轻轻一沾，他的一条左胯，登时就软了下来，烈火凤凰的第一腿被他避过，第二腿正踢在他的胯上。昭华就势了几滚，又扑地跳了起来，左臂持着九曲十弯李公拐，抡了几个圆圈，我看出他借出这几滚之势，已用“就地十八滚”的功夫，将被封的穴道解开，见他这一年多来，功夫如此精进，不禁叹服！他站了起来之后，冷笑道：“好一个吕明中，下得好毒手！”我知道误会又深一层了！”
