第二章 神秘气息 笼罩全市

《午夜兰花》为楚留香系列的最后一部。江湖上盛传楚留香已经死了，为了证实香帅之生死，神秘的兰花先生布下了飞蛾行动，以慕容、苏苏、袖袖这三个楚留香非救不可的人作饵，通过慕容与铁大老板之间的江湖对决，故意制造这三人的死局，来引诱楚留香救人现身。若楚留香不出现相救，证明楚留香真的死了，若楚留香出现相救，则通过慕容与袖袖出其不意来杀死楚留香。死亡的阴影笼罩着空镇街道，南宫世家与铁老大这帮残暴的江湖枭雄，展开惊心动魄的血战，南宫陷于生死危急之际，楚留香出现了，凌空翩然而至，为南宫解危，作告别式的出场。

城西一名奉公守法、寂寂无名的铁匠，给人用残酷的手段杀掉。其尸体在公众殓房内还被人砍断首级换了尸身。铁匠有个弟弟，也在城内当铁匠，人称小铁匠，接到噩讯后赶到哥哥家，其嫂已着人将铁匠悄悄葬了，小铁匠怀疑她谋害亲夫，告到衙门。神捕沈鹰的手下司马城恰巧回乡祭祖，闻说这宗离奇命案，觉事有跷蹊，插手调查。而此时铁匠之妻因嫌疑最大而被关在囚狱候审， 怎料被人掉包，在狱内的那名女子已被人封了穴，正奄奄一息。司马城感案情复杂，便请头儿沈鹰来此协助，经他们几番调查，发觉事情牵涉至朝廷，且与一宝藏有关……究竟铁匠之死与朝廷有何关系？而凶手为何要换其尸身？...

一株凌霜傲雪，终岁常青的千年古松，似为何等极为锋利之物所袭，中腰折断！一只螳螂，竟把两条螳臂，插入了坚硬的山壁！一根竹笋，居然会长在悬崖旁的岩石上？而笋的左侧，尚有一头死鹰，致命伤是咽喉上嵌进一片枯叶？在古松根部的断面上，又有人留下两只足印，并把仅余二三尺高的树干，几乎完全踩得陷入土中！附近的另外六株古松，所有枝上松针，完全脱落在地，但不是被风吹的，因为，松针一齐落在松树四周，覆盖得异常均匀，粗看好像替这三五丈方圆，铺了一层绿油油的地毯！