与中企专利战,诺基亚为何突然不打了?
[文/观察者网 吕栋]
2月5日,观察者网从vivo方面获悉,该公司与诺基亚达成全球专利交叉许可协议,该协议涵盖双方在5G和其他蜂窝通信技术方面的标准必要专利。协议签署后,双方将结束在所有司法管辖区的所有未决诉讼。
这意味着vivo成为继OPPO之后,又一家就专利纠纷与诺基亚和解的中国手机品牌。
vivo法律事务部总经理徐显文表示,非常高兴与诺基亚达成全球专利交叉许可协议,这体现了双方对彼此蜂窝标准技术专利价值的尊重和认可,也将有助于构建良性发展的行业环境。
过去两年多,OPPO、vivo等中国手机品牌相继与诺基亚产生专利纠纷,主要原因就是未就诺基亚的专利报价达成一致。去年6月,vivo曾向观察者网表示,该公司认为诺基亚没有履行以‘FRAND’(公平、合理和无歧视)原则提供合理许可的义务,双方暂时未能达成一致。
OPPO的说法也类似。2021年6月,OPPO与诺基亚的许可协议到期后,未能就续约协议达成一致。于是,诺基亚在双方上一期协议未到期及到期第一天,就连续在全球多个国家对OPPO发起数十起侵权诉讼,试图施压OPPO接受专利报价,随后OPPO在多国发起反诉。
诺基亚的C端手机业务早在10年前就已剥离,但作为老牌通信巨头,该公司拥有大量的专利资源。诺基亚官方曾披露,该公司专利组合是投资超过1400亿欧元研发支出奠定的成果,包含超过20000项专利,其中有超过6000项专利涉及关键5G技术。
与此同时,中国手机品牌在3G时代之后,也逐步积累了可观的专利资源。
比如vivo透露,截至2023年底,该公司在全球70多个国家和地区布局了25000族专利申请,其中包括6000 族5G通信标准专利。OPPO也曾表示,截至2023年底,该公司在全球40多个国家和地区布局5G通信标准专利,共完成5900 族全球专利申请。
在各方都有大量专利布局的情况下,进行专利交叉授权已成为行业惯例,这样有助于双方降低研发和生产成本,缩短产品开发周期,加快创新速度等。
但专利交叉授权显然并不是诺基亚的首选,该公司仍然希望继续通过专利授权增加相关收入,甚至还不断提高报价。去年,OPPO首席知识产权官冯英曾直言,诺基亚对5G相关专利的要价太高,难以承受,“如果按照诺基亚的费用标准,手机厂商不可能有盈利空间。”
不惜逆行业惯例而行,诺基亚自身有哪些考虑?
有通信行业专家曾向观察者网举过日企松下与中企产生专利纠纷的例子。他提到,通信企业在专利方面一般会进行交叉许可,但松下这类企业的问题在于,该公司在2G/3G/4G等方面有一些专利积累,但它现在不做手机产品了,所以也基本不需要进行专利交叉许可。另一方面,中国企业现在大部分专利集中在5G领域,早期的专利积累相对较少,这也是和松下这类企业进行专利交叉许可的另一个难点。
诺基亚的考虑或许与松下有相似之处。现在诺基亚已经没有手机业务,与中国手机企业进行专利交叉许可,可能并不是诺基亚的首要目标。
再从收入角度来看,近些年诺基亚的业绩愈发依赖专利许可业务,尤其是在净利润方面。2021财年,诺基亚专利授权业务收入占比虽然只有5.7%,净利润占比却高达40%;2022财年,诺基亚专利许可相关收入为15.95亿欧元,营收占比提高至6.4%,毛利率高达99.7%。
看到这惊人的毛利率,也就不再难理解,诺基亚为何要在全球与中国企业展开专利战了。
而从近期的一系列进展来看,诺基亚在专利纠纷上的态度似乎有些软化。从1月初至今,诺基亚相继与荣耀、OPPO和vivo等中国手机品牌,签署5G专利交叉许可协议。
专利战僵持了两年多,为何诺基亚又愿意和解了?
这或许仍可以从两个方面来分析。
首先是业绩角度。
观察者网查询财报发现,2022财年诺基亚全部业务都实现增长,总营收增长12%。而刚刚过去的2023财年,诺基亚四项主要业务中,有三项均出现了下滑,其中专利授权业务为10.85亿欧元,同比下滑32%。
之前诺基亚曾预计,2023年全年净销售额将在232亿-246亿欧元之间,但从最终结果来看,该公司全年收入只有223亿欧元,同比下滑11%。
在今年1月的公告中,诺基亚提到由于“尚未完成专利授权续签”,2023财年财务测算未能达到目标,销售净额、营业利润率和现金流均未达到先前预期。
据此有市场分析指出,不管是构成基本盘的专利许可业务方面,还是所谓的主营业务方面,诺基亚的处境都非常艰难,投资人正在对诺基亚失去耐心和信心。这也许是促使诺基亚回归理性要价,放弃激进的全球诉讼策略的原因之一。
再从法律层面来看。
去年12月初,重庆市第一中级人民法院就OPPO诉诺基亚标准必要专利使用费纠纷一案作出判决,判决确认了诺基亚2G-5G标准必要专利的全球性的公平、合理和无歧视(FRAND)费率:针对5G多模手机,在全球第一区的单台许可费为1.151美元/台,在第二区(中国大陆地区)及第三区的单台许可费为0.707美元/台。针对4G多模手机,在第一区的单台许可费为0.777美元/台,在第二区及第三区的单台许可费为0.477美元/台。
本次判决也是中国法院首次对标准必要专利诉讼作出全球费率判决。这次判决还首次确定了手机行业5G标准累积费率为4.341%-5.273%。按照本次裁决,不考虑多模制式占比,一部200美元的纯5G手机,整机收取5G专利费的上限为10.55美元。
中国人民大学法学院教授、国际知识产权研究中心研究员张广良认为,本案对5G标准行业累积费率的认定打破了5G SEP(标准必要专利)许可费率的计算困局,为5G技术的应用提供了破局之变,对整个5G 相关领域均具有重要的参考价值。
这次判决,或许也是推动诺基亚与多个中国企业和解的关键因素。而随着与诺基亚熄火止战,相信也为OPPO、vivo等中国手机品牌的全球化扫清了一些专利障碍。
责任编辑:张迪
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