今年投产,美军新一代AIM-260空空导弹,将全面超越中国PL-15?
【军武次位面】作者:乐乐
5月5日,《观察者网》援引美媒报道称,美国空军部长弗兰克·肯德尔公开表示,由美国海、空军联合研发的下一代AIM-260空空导弹,“有望”在今年底正式投产,以应对性能、规模愈发出色的中国霹雳-15空空导弹。作为当下唯一公开的第四代空空导弹项目,AIM-260自2016年问世以来,就屡屡吸引外界目光。那么,刚刚凭借霹雳-15追平美国AIM-120技术优势的中国空中力量,该如何应对新的挑战?
▲国内《观察者网》的相关报道
现代空空导弹的性能数据很多,但最核心的仍然是导引头性能和作战射程,这也正是典型作战中,最关键的发现和攻击两个步骤。AIM-260作为美军下一代主力装备,又恰逢信息化作战和无人机成建制军用化的历史变革,其作战方式定然有很大变化。因此,国内想要应对这种挑战,最合理的方式就是发展一款,性能与AIM-260接近,甚至是有所超越的导弹,其中射程和导引头自然是重中之重。具体来说,AIM-260编号中的“260”,一般被认为是标准射程数据(因为之前的导弹编号都是连续的),这相比于目前空空导弹150到160千米的典型射程,增加了60%以上。再加上新导弹必须要考虑隐身战机弹仓搭载的尺寸限制,其发展难度是很大的。
▲F-22A发射AIM-260想象图
空空导弹发展到现在,几乎每一代射程相比于上之前都有大幅增长。从第一代的10几千米,到第二代的30多千米,第三代初期的70多千米,以及因为全球局势缓和发展多年出现的,150千米级第三代末期型号。按照这种趋势推断,以AIM-260为代表的第四代空空导弹,凭借材料、动力等领域的进步,射程达到260千米上下并不是很夸张。不过,短时间内大概也只有中美两国能真正做到这一点,俄罗斯空天军虽然已列装理论射程约300千米的R-37,但其并不能划入第四代空空导弹范畴。
▲R-37体型巨大,射程也很惊人
作为苏联遗留的知名装备,R-37是目前全球射程最远的现役空空导弹,俄方称其理论最大射程超过300千米,在乌克兰战场实际作战射程最高接近200千米。不过,其远距离击落的空中目标,皆为苏-25、苏-24等机动性较差的对地攻击装备,这意味着其与上世纪著名的AIM-54一样,都是用途特殊的非制式空空导弹。在苏联时期,为了拱卫广袤的东部边境,苏联防空军极为重视截击机发展,其中米格-31和R-37,正是为了应对90年代挑战的主力装备。相比于主要负责拦截苏军侦察机、轰炸机的F-14加AIM-54组合,米格-31和R-37的核心使命,是摧毁美军空中指挥中心——预警机和其他笨拙的电子战机。现阶段俄军将其用于打击乌军对地攻击战机,并没有脱离原定作战范围,至于传说中能挂载到苏-35S和苏-57上的改进型R-37M,目前并没有可确认的实战战绩。
▲R-37与AIM-54一样属于特种装备
就如同AIM-54射程超越早期的AIM-120A,但前者依然只是第二代空空导弹一样,R-37以及至今依然无人采购的KS-172远程空空导弹,也注定无法与AIM-260并肩。国内接触空空导弹的时间很早,但相关国产装备性能长期不理想,是在霹雳-15问世并量产后,才实现对欧洲“流星”、美国AIM-120的追赶。双脉冲固体火箭发动机技术的应用,更是让外界一直津津乐道。以此推断,国内在空空导弹推进技术领域,至少与美国在AIM-120D上应用的水准相当,下一代国产空空导弹的射程应该不会逊色AIM-260。
▲霹雳-15目前是歼-20A的主力武器
事实上,在数年前社交媒体上就曾短暂出现过,歼-16挂载一款新型超远程空空导弹的图片,舆论以机身长度为参考,认为该导弹在理想情况下,应用高射、滑翔弹道,射程足以达到500千米级别。目前官方仍然没有证实该导弹是否真的存在,但以其长度来说,即使未来真能量产服役,也不可能塞入歼-20、歼-35内部弹仓,实际使用理念更加接近俄罗斯R-37。鉴于AIM-260亮相已有7年时间,国产霹雳-15也早就完成设计定型,国产下一代空空导弹应该早已立项,舆论甚至参照歼-20命名,猜测其编号有可能是“霹雳-2X”。作为对抗AIM-260的关键装备,“霹雳-2X”除了射程与前者接近外,导引头技术也需要能与之抗衡。
▲当年一闪而过的国产超远程空空导弹
按照2019年美国空军官员公开的信息,AIM-260将结合主动雷达制导和红外制导,以应对新时代的隐身威胁,这在某种程度上,是将之前的双空空导弹路线优点集中于一身。上世纪50年代,空空导弹正式进入实用阶段,美国空军发展了AIM-7“麻雀”和AIM-9“响尾蛇”,分别用于中程空战和近距格斗。到90年代,AIM-120取代AIM-7成为主力,除了射程大幅增加之外,最主要的进步就是用主动雷达导引头,取代了后者的半主动雷达导引头。搭载了雷达发射机的AIM-120,在离开载机后,可凭借自身引导飞向目标,而不是像原来那样还需载机一直指引。
▲AIM-120目前是美国空中力量的核心武器
AIM-260在主动雷达之外,又应用了AIM-9系列的高灵敏度红外导引技术,毕竟目前隐身战机高温尾焰隐身技术,远远无法与机身隐身技术相比。复合制导再加上双向数据链带来的灵活攻击路线,AIM-260的实际攻击效能,将是目前AIM-120D的数倍之多。而对于已量产霹雳-12和霹雳-15的中航工业来说,在下一代空空导弹上应用复合制导并不困难,双向数据链更是早就被国内实用。因此,假设AIM-260能在今年底开启生产,经试用在2025年成建制列装,性能与之接近的国产“霹雳-2X”量产服役,应该也不会晚太久。相比之下,曾经在空空导弹领域领先中国的俄罗斯和西欧,则已经不具备追赶中美的实力,第四代空空导弹的早期舞台,注定是由中国和美国同台竞技。
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